PDF形式とはアドビ社（Adobe Systems, Inc.）が提唱している、プラットフォームに依存しない電子メディアの形式です。TeXと違って、画像やハイパーリンクの取り扱いが簡単で、今後更に普及するものと思われます。

PDF形式のファイルを開けて閲覧するためには、Acrobat Reader というソフトが必要になります。これはアドビ社がフリーで開放しているので、お持ちでない場合はアドビ社のウェブページからダウンロードすることができます（Windows用、MacOS用、UNIX系用などがあります）。

まずは、Acrobat Readerをダウンロードして手持ちの計算機にインストールしてみましょう。NetscapeやInternet Exploreなどのウェブブラウザーでしかるべき設定をしておけば、ブラウジングでPDFファイルをダウンロードをすると自動的に開いてくれて便利です。